甘草为为豆科草本植物甘草、胀果甘草或光果甘果的根茎。甘、平，凉。归心、肺、脾、胃经。
1．补中益气：用于气虚倦怠乏力，心悸等，能补多种气虚证，如（四君子汤）；用治气血虚少之脉结代、心动悸等证，如（<伤寒论>炙甘草汤）。
2．清热解毒：用于痈疽疮疡，热毒证，常配银花，连翘，赤芍，丹皮，地丁，公英等；用于咽喉肿痛，如（桔梗汤）。
3．祛痰止咳：用于多种气喘咳嗽，有祛痰止咳之功。如风热咳嗽，配桔梗，牛蒡子；风寒咳嗽配麻黄，紫苏；痰热咳嗽，配瓜蒌，黄芩；寒痰咳喘配干姜，细辛；湿痰咳嗽，配半夏，陈皮，茯苓。
4．调和药性：有缓和药性的作用。通行十二经。如（<伤寒论>芍药甘草汤）。